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Chapitre 1 L’enfance de Jésus

Joseph prend soin de Marie à sa sortie du Temple

1. Joseph était alors occupé à construire une maison dans la région située entre Nazareth et Jérusalem.

2. Cette maison était édifiée par un notable, citadin de Jérusalem, et devait servir d'auberge, car jusqu'à Jérusalem, les Nazaréens n'avaient aucun lieu où s'abriter.

3. Marie, qui avait été élevée au Temple, avait alors atteint l'âge où, selon la Loi de Moïse, elle devait quitter le Temple.

4. Des messagers furent envoyés dans toute la Judée mander les pères, pour que soit choisi celui qui serait jugé digne de prendre soin de la jeune vierge.

5. Lorsque cette nouvelle parvint aux oreilles de Joseph, il laissa là sa hache et gagna en hâte Jérusalem pour se rendre au Temple au lieu fixé pour le rassemblement et les délibérations.

6. Trois jours après, lorsque tous ceux qui s'étaient annoncés se furent à nouveau rassemblés audit lieu, et que chaque prétendant eut remis au prêtre un lys de dimension particulière, fraîchement coupé, le prêtre se retira avec les fleurs à l'intérieur du Temple où il pria.

7. Ayant terminé sa prière, il revint avec les lys et rendit à chacun le sien.

8. Mais des taches flétrirent aussitôt les lys, seul le dernier qui parvint à Joseph resta frais et immaculé.

9. Certains se mirent alors à murmurer, disant que l'épreuve n'était pas impartiale, et qu'elle n'était donc pas valable. Ils exigèrent une nouvelle preuve indiscutable.

10. Le prêtre quelque peu irrité fit alors immédiatement chercher Marie, lui remit à la main une colombe, et la pria de s'avancer au milieu des prétendants et de laisser la colombe librement s'envoler.

11. Avant que la colombe ne fût lâchée, le prêtre s'adressa aux prétendants, leur disant : "Faux interprètes des signes de Yahvé, regardez, cette colombe est un animal innocent et pur et n'a pas d'oreille pour nos délibérations,

12. Mais vit uniquement dans la volonté du Seigneur, et necomprend que le langage tout-puissant de Dieu.

13. Brandissez vos fleurs ! La tête et le lys où la colombe se posera lorsque la vierge la lâchera, indiqueront celui qui doit prendre soin de Marie".

14. Les prétendants satisfaits approuvèrent, disant : "Oui, ce signe-là sera indiscutable."

15. Au commandement du prêtre, Marie laissa s'envoler la colombe qui partit aussitôt en direction de Joseph, et se posa sur son lys puis sur sa tête.

16. Le prêtre dit alors : "Ainsi l'a voulu le Seigneur ! O artisan intègre, incontestablement, c'est toi que le sort, infaillible, a désigné pour recevoir la vierge du Seigneur ! Prends-la, au nom du Seigneur, sous ta protection, et conduis-la dans ta loyale demeure ! Amen".

17. A ces mots Joseph répondit au prêtre : "Vois-tu, ministre oint du Seigneur selon la loi de Moïse, fidèle serviteur du SeigneurDieu Sébaoth, je suis un vieillard, et mes fils à la maison sont des adultes, je suis veuf depuis longtemps; comme je serai raillé par les fils d'Israël si je prends cette vierge à la maison !

18. Renouvelle donc l'épreuve encore une fois sans moi, afin que je ne sois pas du nombre des prétendants."

19. Mais le prêtre leva la main et dit : "Joseph, crains l'Éternel, le Seigneur ! Ne sais-tu pas ce qu'Il fit à Dathan, à Côré, à Abiram ?

20. La terre s'entrouvrit et ils furent tous engloutis à cause de leur indocilité ! Penses-tu qu'Il ne pourrait pas te punir de la sorte ?

21. Je te le dis : puisque tu as vu et compris le signe indiscutable de Yahvé, obéis au Seigneur juste et tout-puissant, qui châtie toujours les récalcitrants et les rebelles à Sa volonté !

22. Sinon tremble dans ta demeure que le Seigneur ne te punisse comme Il a puni Dathan, Côré et Abiram !"

23. Joseph eut très peur et dit avec angoisse au prêtre : "Alors prie pour moi afin que le Seigneur me renouvelle Sa grâce et Sa miséricorde ; donne-moi la vierge du Seigneur et qu'il soit fait selon Sa volonté !"

24. Le prêtre se retira et pria pour Joseph dans le Saint des Saints, et le Seigneur dit au prêtre qui priait :

25. "N'afflige pas cet homme que J'ai choisi, car il n'en existe pas de plus juste en Israël, ni sur la terre entière, ni devant Mon Trône dans tous les cieux!

26. Sors et donne la vierge que J'ai élevée Moi-même à l'homme le plus juste de la terre."

27. Ici le prêtre se frappa la poitrine et dit : "O toi Seigneur Dieu Tout-Puissant d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, prends pitié de moi pécheur, je reconnais à présent que Tu veux visiter Ton peuple."

28. Là-dessus le Prêtre se releva, sortit et au Nom du Seigneur donna la vierge à l'anxieux Joseph,

29. Et lui dit : "Joseph, tu es juste devant le Seigneur, c'est pourquoi Il t'a choisi parmi des milliers d'autres Ainsi va en paix ! Amen."

30. Et Joseph prit Marie et dit : "Qu'il soit fait en tous temps selon la volonté du Seigneur mon Dieu ! Seigneur ce que Tu donnes est toujours bon et j'accepte ce don de Ta main avec toute ma bonne volonté. Bénis-la pour moi et bénis-moi pour elle, afin que je sois digne d'elle devant Toi maintenant et toujours ! Que Ta volonté soit faite, Amen".

31. Quand Joseph eut ainsi parlé au Seigneur, il se sentit fortifié en son cœur, il sortit du Temple avec Marie et la conduisit à sa pauvre demeure dans les environs de Nazareth.

32. Un pressant travail attendait Joseph Il ne pouvait s'attarder cette fois encore, et il dit à Marie:

33. "Marie, vois-tu, selon la volonté de Dieu je t'ai prise du Temple du Seigneur mon Dieu ; cependant je ne puis rester près de toi et te protéger, mais je dois te quitter, car il me faut aller terminer la construction de la maison que je t'ai montrée durant le voyage.

34. Mais remarque que tu ne resteras pas seule à la maison ! Une parente du voisinage, pieuse et juste, s'occupera de toi avec mon fils le plus jeune, et la grâce de Dieu et Sa bénédiction ne t'abandonneront pas !

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